12岁的阿什利·沃尔特斯（Ashleigh Walters）记得在家里和一个发育迟缓的男孩一起工作。

这个2岁的孩子需要学会爬上家里的楼梯，但他的母亲努力教他怎么做。

沃尔特斯把他最喜欢的毯子放在第五层台阶上。那男孩第一次就爬着去拿了。

沃尔特斯说：“并不是所有的东西都需要特殊的设备或昂贵的玩具。”“有时候，你只需要知道你的孩子真正的动力是什么。”

沃尔特斯是一名物理治疗师，与患有发育迟缓或唐氏综合症或脑瘫等诊断的幼儿一起工作。作为一名早期干预专家，她与教育项目合作，为儿童提供家庭和学校治疗，并帮助他们的家庭获得权力。

沃尔特斯并不总是知道自己想成为一名物理治疗师，但现在她无法想象自己还能做什么。

在高中和大学期间，她的兴趣从国际商务跳到兽医和其他领域。

“又过了几年，我的一个朋友说，‘哦，好吧，我想成为一名物理治疗师，’我就想，‘什么是物理治疗师？’”她说。

在俄勒冈州立大学本科学习的最后一年，她完成了一个小型实习，以获得更多的经验。作为一名志愿者，她的任务是在孩子们练习使用助行器或锻炼平衡和力量时与他们一起玩耍。

沃尔特斯说：“对孩子来说，这就是游戏。“你基本上是想办法让他们通过玩游戏来学习这些技能。我想，‘有人会付钱让我和孩子们一起玩吗？我想我能做到。’于是我开始研究物理疗法。”

她在太平洋大学物理治疗学院找到了自己的位置，在太平洋大学希尔斯伯勒校区攻读为期三年的物理治疗项目博士学位。她担任学生大使，向未来的学生介绍学校，并担任班级财务主管。

然而，最重要的是，她获得了临床经验，这为她开始一项职业生涯做了准备，而这正是她最初从事这一职业的原因。

她参加了学校的暑期中国涪陵之旅，在那里，卫生专业的学生自愿为残疾儿童孤儿院的工作人员提供培训和支持。她还在西方国家的各种实习项目中获得了丰富的经验。

她最喜欢的是克拉克马斯教育服务区（Clackamas Educational Service District）的工作，这是一个为期八周的早期干预轮转项目，负责从出生到3岁的儿童。

沃尔特斯说：“我并不真正了解物理治疗在教育项目中的作用，但它涉及到孩子们，所以我就去了。”“我最终爱上了它，并意识到这正是我一生想要做的事情，如果我做不到，我会真的很沮丧。”

在实习期间，她前往儿童之家和学校提供现场物理治疗。

“你必须真正独立思考，”她说。“我们可以用卷起的毯子，一些枕头和这个跳绳或呼啦圈做什么？”任何你能找到的东西。”

2012年从太平洋大学毕业后，她在华盛顿州温哥华的112教育服务区（Educational Service District 112）找到了一份类似的工作。她花了一部分时间对幼儿进行早期干预，部分时间为学龄青年（3至21岁）提供服务。

沃尔特斯说：“这有点让人不知所措，尤其是对一个刚毕业的学生来说。”“但它确实增强了我对出生到5岁这个年龄段的爱。那是我最喜欢的日子。”

两年后，她继续在摩特诺玛幼儿项目（Multnomah Early Childhood Program）担任目前的职位，负责照顾出生至3岁的孩子。

沃尔特斯说：“我感到很幸运，我找到了我余生想做的事情。”“我确实认为走出自己的舒适区，尝试新事物是件好事，但很长一段时间以来，我都想这样做。”